2008 Pekin Olimpiyatları'nda bayanlar 10 bin metre finalinin ardından 5 bin metrede de gümüş madalyaya uzanan Elvan Abeylegesse, oyunlar tarihinde Türkiye'ye bir olimpiyatta 2 madalya kazandıran ilk sporcu unvanını elde etti. Abeylegesse, olimpiyatlar tarihinde daha önce atletizmde 2 bronz madalyası bulunan Türkiye'ye olimpiyatlarda bu alanda 2 gümüş madalya kazandırdı. 5 bin metrenin ilk bölümlerini önde götüren ve ikinci bölümde taktik gereği ilk 5'te yer alan Elvan, gücünü son bin 200
metreye saklayarak rakiplerini geride bırakmayı başardı.
Yarışın ardından kısa bir açıklama yapan Elvan Abeylegesse, 5 bin metre finalinin taktik mücadelesi içinde geçtiğini belirterek, "Bu olimpiyat finali ve çok iyi atletler yarışıyor. Yarış temposuz ve taktik mücadelesi içinde geçti. Derece de bu sebeple düşük oldu. Türkiye'ye iki gümüş madalya kazandırdığım için mutluyum. Antrenörüme ve emeği geçenlere teşekkür ediyorum" dedi.
Elvan'ı ilk kutlayanlar arasında Gençlik ve Spor Genel Müdürü Mehmet Atalay ile Atletizm Federasyonu Başkanı Mehmet Terzi vardı. Olimpiyatlara sıkıntılı başlayan ve Pekin'de 8 madalya kazanan Türk kafilesi, Elvan'ın ikinci madalyasıyla sevinç yaşadı. Türkiye'nin atletizmde Pekin'de büyük bir başarıya imza attığını ve Elvan'a teşekkür ettiklerini ifade eden Atalay, "Elvan hem 10 bin hem de 5 binde Trunesh Dibaba'ya geçildi. Bu engeli aşmalıyız" diye konuştu.
Pekin'de kazanılan 8 madalyanın kendisini tatmin etmediğini ve Atina'daki 10 madalyayı geçme hedefiyle Pekin'e geldiklerini hatırlatan Atalay, "Halterde büyük hayal kırıklığı yaşadık. Nurcan ve Taner gibi olimpiyat şampiyonlarımız sıkıntılar yaşayıp sıfır çektiler. Sporda bir kan değişikliği yaşanıyor. Bir branştaki eksiğimizi diğer branşlarla telafi edemedik. Olimpiyatlarda kötü başlangıcın ardından 8 madalyaya ulaşmak da sevindirici" şeklinde konuştu.
Atalay, Elvan'ın hem 10 hem de 5 bindeki madalyasından dolayı ayrı ayrı ödüllendirileceğini, Avrupa rekoruna da ödül verebilmek için bir düzenleme yapacaklarını sözlerine ekledi.